La Corée du Nord a lancé "au moins dix missiles". Président sud-coréen : une « invasion territoriale de facto »

Les chefs d'état-major interarmées sud-coréens (JCS) ont déclaré que ces lancements marquaient la première fois qu'un missile balistique nord-coréen atterrissait près des eaux territoriales sud-coréennes – au sud de la ligne de démarcation nord-coréenne – depuis la scission coréenne.

La vague d'essais de missiles a déclenché une alerte de raid aérien sur l'île sud-coréenne d'Ulleungdo, située à environ 120 kilomètres (75 miles) à l'est de la péninsule coréenne.

Le JCS a déclaré qu'un missile balistique à courte portée est tombé dans les eaux internationales à 167 kilomètres (104 miles) au nord-ouest de l'île.

Cela constitue "en fait une invasion territoriale", a déclaré mercredi le président sud-coréen Yoon Suk-yeol, rapporte l'AFP.

Yoon "a souligné que la provocation nord-coréenne est une invasion territoriale de facto par un missile qui a franchi la frontière nord pour la première fois depuis la division" de la péninsule, selon un communiqué présidentiel.

En réponse, l'armée sud-coréenne a annoncé avoir lancé mercredi trois missiles air-sol de précision en réponse à l'essai de missile balistique nord-coréen tombé près des eaux sud-coréennes, rapporte l'AFP.

Les missiles ont été lancés dans les eaux "près de la frontière nord, à une distance correspondant à la zone touchée par le missile nord-coréen", a déclaré l'armée dans un communiqué, ajoutant que le geste montrait que Séoul répondrait "sévèrement à toute provocation". .

Il s'agit du 29e lancement de la Corée du Nord cette année, selon un décompte de CNN, et intervient après que les États-Unis et la Corée du Sud ont commencé mardi des exercices militaires précédemment programmés appelés "Vigilant Storm".

Les manœuvres impliquent 240 avions et "des milliers de militaires" des deux pays, selon le département américain de la Défense. Le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin doit rencontrer jeudi son homologue sud-coréen Lee Jong-sup au Pentagone.

Des experts ont précédemment déclaré que le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un pourrait envoyer un message en affichant délibérément l'arsenal de la nation à une époque de conflit mondial exacerbé.

Le mois dernier, les médias d'État nord-coréens ont rompu un silence de six mois sur la série d'essais de missiles de cette année, affirmant qu'ils visaient à démontrer la volonté de Pyongyang de lancer des ogives nucléaires tactiques sur des cibles potentielles dans le Sud.

Les derniers tests ont également eu lieu après que le chef de l'organisme de surveillance nucléaire de l'ONU a averti la semaine dernière que Pyongyang pourrait se préparer à un essai nucléaire.

"Nous suivons cela de très, très près. Nous espérons que cela n'arrivera pas, mais les indications vont malheureusement dans une autre direction", a déclaré jeudi dernier le chef de l'Agence internationale de l'énergie atomique, Rafael Grossi.

Mercredi, le Premier ministre japonais Fumio Kishida a déclaré aux journalistes que la Corée du Nord lançait des missiles à une "fréquence sans précédent".

Kishida a également appelé à une réunion du Conseil de sécurité nationale dès que possible en raison de la montée des tensions dans la péninsule coréenne.